辈科学家“危中见机”：如果能补上“甲醇制烯烃”的“缺失一环”，那么我国储量丰富的煤，就可替代日渐枯竭的石油，提供基础化工原料。把一滴石油放到显微镜下，你会看到，那长长短短的碳链分子像乱麻一般缠绕着，石油化工所要做的，是将这些分子“剪”成特定长度。而甲醇只有一个碳原子，“甲醇制烯烃”，要把它们“串”起来成为两个碳、三个碳，乃至更长的碳链。难度太高！很多国家的能源公司、科研机构做了无数次尝试，大都放弃。眼下，世界上仍在坚持研究这一技术的，只有两三家公司，而产出规模尚未突破万吨。从大化所启动研发的第一天起，质疑声几乎不曾间断。但科学家们顶着压力，先在实验室里坐了几年冷板凳，率先理清了碳原子之间复杂的相互作用关系，终于找到了能让它们顺利“牵手”的催化剂SAPO-34――这是迄今能找到的最好的催化材料。到2004年，除了关键技术外，大化所还一并弄清了许多与技术产业化相关的原理。这一年，借着国际油价再度高涨之机，大化所与企业合作，在陕西开展了两年工艺性试验，形成了完整的DMTO技术的工艺包。至此，DMTO已能走进市场。
